La Champagne berrichonne ou Septaine est une région naturelle de France, située dans les départements du Cher et de l'Indre, en région Centre-Val de Loire.
Géographie
Géologie et relief
La champagne berrichonne est un vaste plateau calcaire aux ondulations tendues, un pays de plaine ouverte traversé par le Cher et l'Indre.
Les rivières secondaires sont peu encaissées mais les fonds de vallée humides et sinueux apportent une diversité végétale et architecturale précieuse à ce plateau uniforme. Elles ont souffert de curages sévères, de la construction de nombreux barrages et des plantations de peupliers.
Hydrographie
La Champagne berrichonne est irriguée par les cours d'eau suivant :
Régions naturelles voisines
Milieu naturel
Flore
Les bosquets sont nombreux mais la Champagne compte aussi quelques bois d'importance comme le « bois du Rois » (450 ha) aux Bordes (36), les grands massifs sont reparties sur ses marges.
Les mardelles qui sont de petites dépressions argileuses d'origine karstique sont souvent boisées.
On trouve aussi des pelouses calcaires caractérisées par la présence d’espèces thermophiles et xérophiles méditerranéennes.
Faune
- Renard
- Sanglier
- Chevreuil
- Cerf
- Biche
- Faisan
- Perdrix
Le castor d’Europe est présent sur les berges de la rivière Indre, entre les communes de Fléré-la-Rivière et de Mers-sur-Indre. Cela fait suite au passage en « espèce protégée » en 1968, puis à sa réintroduction par l'homme.
Histoire
Jusqu’au milieu du XIXe siècle, la Champagne berrichonne présentait une certaine diversité : landes à moutons, terres labourées et jachères se partageaient les grands espaces, jardins et vergers entouraient les villages et les vignes garnissaient les « côtes » les mieux exposées. Les alignements d’arbres le long des chemins donnaient corps à la structure de l’ensemble. Fonds de vallées humides et marais offraient de précieux pâturages, oasis au milieu des sèches étendues du plateau calcaire.
La disparition de la vigne à la fin du XIXe siècle, attaquée par le phylloxera, et la crise de l’élevage du mouton (effondrement du prix de la laine, épidémie de la maladie du charbon) incitent les agriculteurs à s’orienter vers la monoculture céréalière alors en plein essor grâce à la diffusion des engrais chimiques et au développement de la mécanisation. La régression des boisements au profit des cultures est beaucoup plus tardive (elle commence dans les années 1960).
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’élevage ovin a presque totalement disparu. L’uniformisation se parachève avec l’extension des cultures industrielles et la généralisation des remembrements.
Les villages se sont implantés de préférence dans les vallées, là où sont les sols profonds, l’eau et les pâturages les plus riches. Ils regroupent les constructions modestes alors que les grands domaines sont situés à l’écart.
Les villages se sont peu étendus durant les dernières décennies, l’évolution la plus marquante du bâti est l’apparition de bâtiments agricoles de grande taille, en rupture avec l’habitat traditionnel.
La Champagne est depuis l’époque gallo-romaine une terre de grandes propriétés agricoles. Les grands domaines coexistent avec les maisons plus modestes des petits exploitants ou des ouvriers agricoles (« locatures ») regroupées en hameaux le long des voies. Les bourgs et villages se sont développés aux carrefours des voies principales.
La disparition des petites exploitations et la réduction de la main-d'œuvre dans les grandes entraînent une désertification des villages au profit des villes : diminution et vieillissement de la population, abandon de logements (que ne compense pas le développement des résidences secondaires), déclin des commerces et services de proximité.
Population
Démographie
Communes
La Champagne berrichonne compte 185 communes, avec une superficie de 4 496,4 km2.
Cher
Le Cher compte 136 communes, avec une superficie de 3 092,03 km2.
Indre
L'Indre compte 49 communes, avec une superficie de 1 404,37 km2.
Culture
Agriculture
Les cultures de céréales, comme le blé, l'avoine, le maïs, l'orge, le colza et le tournesol se sont développées en Champagne berrichonne. On y cultive la lentille verte du Berry.
On y trouve de l'élevage bovin, ovin et caprin. On y produit le fromage d'appellation d'origine contrôlée : valençay.
La viticulture est présente, avec le vin d'appellation d'origine contrôlée : reuilly.
Tourisme
- Palais Jacques-Cœur de Bourges
- Cathédrale Saint-Étienne de Bourges
- Château de Bouges
- Maisons à pans de bois de Bourges
- Abbaye de Noirlac
- Château de Mehun-sur-Yèvre
- Collégiale Saint-Austrégésile de Saint-Outrille
- Église Sainte-Solange de Sainte-Solange
- Église Saint-Michel de Chârost
- Anciennes usines de la Société française de Vierzon
- Abbaye de Déols
Notes et références
Notes
Références
Voir aussi
Articles connexes
- Région naturelle de l'Indre
- Région naturelle de France
- Sentier de grande randonnée de pays de la Champagne berrichonne
Liens externes
- [PDF] Atlas des Paysages de l'Indre : Les Grandes Unités Paysagères - Champagne berrichonne
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