Lamashtu

Lamashtu ou Labartu (Akkadien), ou encore Dimme (sumérien), fille du dieu An, est une démone, divinité secondaire de la mythologie mésopotamienne. Elle provoque les fausses couches chez les femmes enceintes et enlève les nourrissons pendant l'allaitement, ainsi que les jeunes enfants. Elle boit le sang des hommes et consomme leur chair. Elle provoque des cauchemars, empoisonne les eaux et apporte la maladie. Au milieu de la période babylonienne, au VI^e siècle av. J.-C., Lamashtu est assimilée à Lilith, une autre démone avec laquelle elle partage de nombreux points communs.

Sa description nous est parvenue par l'intermédiaire d'amulettes, de plaques de bronze ou de pierre. Elle y est représentée, juchée sur un âne, avec une tête de lionne, des serres en guise de pieds, un serpent (parfois à deux têtes) dans chaque main, allaitant un cochon à son sein droit et un chien à son sein gauche.

De nombreuses incantations et prières servant à la chasser ou à attirer ses faveurs lui étaient consacrées.

^{[réf. à confirmer]}

On utilisait, pour la tenir éloignée des malades, des femmes enceintes et de leur nourrisson, des représentations du démon Pazuzu, son mari, sous forme d'amulettes, de plaques de bronze ou de statuettes.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

(en) Jo Ann Scurlock, « Baby Snatching Demons, Restless Souls and the Dangers of Childbirth: Magico-Medical Means of Dealing with Some of the Perils of Motherhood in Ancient Mesopotamia », Incognita, vol. 2,‎ 1990, p. 137-185
(en) F. A. M. Wiggermann, « Lamaštu, Daughter of Anu. A Profile », dans Marten Stol (dir.), Birth in Babylonia and the Bible: Its Mediterranean Setting, Groningue, STYX Publications, 2000, p. 217-252
(en) Walter Farber, « Lamaštu — Agent of a specific disease or a generic destroyer of health? », dans Irving J. Finkel et Markham J. Geller (dir.), Disease in Babylonia, Leyde, Brill, 2006, p. 137-145
(en) Walter Farber, Lamaštu : An Edition of the Canonical Series of Lamaštu Incantations and Rituals and Related Texts from the Second and First Millennia B.C., Winona Lake, Eisenbrauns, 2014.